De six États fondateurs en 1957 à vingt-sept membres aujourd’hui, l’histoire de l’Union européenne est aussi celle d’une série d’élargissements qui ont chacun redessiné les équilibres internes du projet.
Des vagues d’adhésion aux logiques différentes
L’élargissement aux pays d’Europe du Nord dans les années 1970 et 1980 répond à une logique économique, tandis que celui des années 2000 vers l’Europe centrale et orientale, après la chute du bloc soviétique, relève d’abord d’un choix géopolitique : ancrer durablement ces jeunes démocraties dans l’orbite occidentale.
Un processus qui interroge la capacité d’absorption
Chaque élargissement a nécessité une adaptation des règles de décision et des mécanismes de solidarité budgétaire, tant les écarts de développement entre nouveaux et anciens membres peuvent être importants. La question de la capacité d’absorption de l’Union reste posée à chaque nouvelle candidature examinée.
